Abandonar la hipótesis del error de identidad

La hipótesis del « error de identidad » (HEI) sugiere que las mordeduras de tiburón a surfistas, nadadores y apneístas se deben principalmente a las similitudes entre la apariencia visual de estos usuarios del mar y las presas típicas de los tiburones. Hoy la HEI es ampliamente aceptada como un hecho consumado por el gran público y por algunos científicos, aunque nunca se haya demostrado. Esta hipótesis supone que tales mordeduras responderían únicamente a indicios visuales e ignora el importante papel de los demás sentidos (en particular el oído), que resultan clave en la discriminación de las presas potenciales.

Los tiburones no cometen errores: exploran continuamente su entorno.

Una hipótesis mucho más sencilla, la de la « exploración natural », puede explicar razonablemente no solo las mordeduras de tiburón habitualmente calificadas de « errores de identidad », sino también aquellas que no pueden explicarse razonablemente mediante la HEI (por ejemplo, las mordeduras que se producen en aguas muy claras o sobre humanos que no se parecen a ninguna presa natural). Los tiburones evalúan con regularidad los objetos nuevos como presas potenciales mordiéndolos, y ello en función de su audacia natural y de su nivel de saciedad. Para más detalles, léase nuestro estudio (en francés) de 2023.

Esta hipótesis la propaga la cultura popular, en particular a través del humor, que por desgracia es una palanca eficaz; como sugiere mi estudio de 2026, convendría conservar el vehículo (el humor) pero cambiar el mensaje…