Se acepta comúnmente que las poblaciones de grandes depredadores terrestres (como los osos o los tigres, por ejemplo) cuentan en su seno con «individuos problemáticos» que atacan de forma repetida a seres humanos con fines de depredación. No obstante, este fenómeno, que seguía siendo una simple hipótesis —publicada en 2018 en Conservation Letters— nunca se había demostrado hasta la fecha en depredadores acuáticos como los tiburones.
En nuestro último estudio, publicado también en Conservation Letters, describimos tres casos ocurridos en tres océanos distintos (Pacífico, mar Caribe y mar Rojo), en los que intervienen dos especies peligrosas para el ser humano, el tiburón tigre y el tiburón oceánico de puntas blancas, y que recurren a dos métodos diferentes (la fotoidentificación y el análisis genético): un solo y mismo tiburón mató a una primera persona antes de atacar a otros humanos considerados también como presas.
Estos casos constituyen las primeras pruebas irrefutables de que algunos (escasos) individuos entre los grandes tiburones son capaces de repetir las agresiones al ser humano.
Se desconoce el porcentaje de estos individuos, pero este estudio invita a sistematizar la recogida de ADN (mediante hisopado realizado por el personal médico) en las víctimas humanas de mordeduras de tiburón, con el fin de delimitar mejor este fenómeno. Este enfoque permitiría poner en marcha estrategias de gestión del riesgo de tiburón centradas en la eliminación estricta de aquellos animales de los que se tenga la prueba (mediante correspondencia genética) de que ya han mordido y que presentan una elevada probabilidad —mayor que la de sus congéneres— de volver a atacar al ser humano. Sugiere asimismo proscribir las pescas ciegas de regulación que utilizan actualmente las autoridades, que no solo son poco eficaces, sino también nocivas para el medio ambiente y poco deontológicas, ya que se dirigen a animales que no representan riesgo alguno para las personas.
Clua, E.E.G., Carl G. Meyer, Freeman M., Baksay S., Bidenbach H., Haguenauer A., Linnell J.D.C., Séguigne C., Surina S., Vely M., Vignaud T., Planes S. (2024). First evidence of individual sharks repeatedly targeting humans. Conservation Letters; 0:e13067. Pp. 1-8.
